Begin 1881 was schipper Arie Vernes, dan 65 jaar oud met vrouw en 3 zonen vertrokken naar Amsterdam. Alwaar de familie een ligplaats had achter het Centraal Station. Vermoedelijk de ligplaats van zoon Frederik George, die enige weken daarvoor in het Binnen Gasthuis was komen te overlijden.

Op 19 mei 1881 voer het stoomschip de Urania van het Amsterdamse Westhoofd, aan het Y, door het Noordzeekanaal in de richting van IJmuiden. Twaalf sjouwerlieden die het schip in het Oosterdok hadden geholpen bevonden zich in een tweetal vletten achter het schip. Onverwacht door de sterke zuiging van het schip geraakten allen te water. Een 6-tal, vaders, echtgenoten, zouden jammerlijk verdrinken. Zes anderen werden gered, waarvan een 4-tal door het optreden van de jongemannen A. en J.Th. Vernes, getuige een ingezonden brief. Op 24 mei 1881 bericht het Algemeen Handelsblad als volgt:

Tja, en hoe werd vervolgens voor de achtergebleven gezinnen gezorgd? Een oproep aan ” edele menschenvrienden” in de krant.